昔のお坊さんはお医者さんだった？「僧医」が紡いだ医療と心のケア

こんにちは。ハピネスパーク交野霊園 中野です。

 

「お坊さん」と聞くと、多くの方は読経や供養、お葬式などを思い浮かべるのではないでしょうか。しかし歴史をさかのぼると、かつてのお坊さんは仏の教えを伝えるだけでなく、人々の病気やケガを治療する「お医者さん」としての役割を担っていました。

医療がまだ発達していなかった時代、医学の知識と慈悲の心をもって地域の人々を救っていたのが「僧医（そうい）」と呼ばれる僧侶たちです。

なぜお坊さんが医療を行っていたのか、そして彼らがどのように人々を癒やしていたのかを知ることで、私たちが現代の病や老いとどう向き合うべきか、大切なヒントが見えてきます。

仏の教えと最先端の知恵を届けた「僧医」の歴史

仏教の発祥地である古代インドでは、仏教と伝統医学（アーユルヴェーダ）が深く結びついていました。

お釈迦さま自身も、体の痛みと心の不安を区別して手当てする重要性を説いており、病に苦しむ人を救うことは仏教の実践そのものと考えられていたのです。

この考え方は中国を経て日本へと伝わりました。

奈良時代に海を渡ってきた鑑真和上は、優れた僧侶であると同時に深い薬草の知識を持つ名医でもありました。香りを嗅ぐだけで薬草を見分けたといわれ、日本に正しい調薬の技術を伝えた人物です。

さらに聖徳太子が建立した四天王寺には、貧しい人や病人を救うための「施薬院（せやくいん）」や「療病院（りょうびょういん）」が設けられました。

当時のお寺は、現代でいう総合病院や福祉施設のような場所であり、僧医たちは最先端の薬草知識を用いて人々の命を懸命に救っていたのです。

体だけを治す現代医療と、まるごと包み込んだ僧医の視点

科学技術が大きく進歩した現代の医療は、精密検査によって病気の原因を突き止め、手術や薬で患部を取り除く「原因治療」に長けています。

これによって多くの命が救われるようになったことは、大きな恩恵といえます。

その一方で、かつての僧医による医療は、病気そのものだけを切り離して見るのではなく、その人の心や暮らし、生き方までを含めた「心身の全体」を診るものでした。

お釈迦さまには「第二の矢を受けない」という教えがあります。

一本目の矢は「肉体の病や痛み」であり、生きていれば誰しも避けられないものです。

しかし、多くの人は「どうして自分だけが」「この先どうなってしまうのか」と不安や怒りを募らせ、自ら二本目の矢を心に突き刺して苦しんでしまいます。

昔の僧医たちは、薬草で一本目の矢の手当てをしつつ、仏教の智慧や温かい対話によって二本目の矢を抜き、病への恐怖を和らげていました。

体だけでなく、心の揺らぎまでまるごと包み込んで支える姿勢こそが、僧医の医療の真髄だったのです。

生老病死を受け止め、今を穏やかに生きる智慧

仏教では、生まれること、老いること、病にかかること、そして旅立つことの四つを「生老病死（四苦）」と呼び、誰もが避けて通れない自然の摂理として位置づけています。

現代を生きる私たちは、老いや病を「遠ざけるべき異常なこと」と考えがちです。

しかし、どれほど医療が進歩しても、老いや死を完全に無くすことはできません。

だからこそ、避けられない現実を無理に否定するのではなく、「命には限りがある」と受け入れることが、今ある毎日を慈しむ第一歩になります。

体の不調には現代医療の力を借りつつ、心の不安には「今できることに目を向ける」という昔ながらの知恵を取り入れてみる。

そして、自分自身のこれからの人生や命の締めくくりについて前向きに考える「終活」もまた、不安の矢を手放し、心穏やかに日々を過ごすための大切な智慧といえます。

【交野霊園のご案内】

大阪府交野市の豊かな自然に囲まれた「ハピネスパーク交野霊園」では、やすらぎの空間をご提供しています。 終活やご供養のご相談は、お気軽に、ぜひ交野霊園までご連絡ください。

この記事を書いた人

ハピネスパーク交野霊園 店長

中野 寛子

Hiroko Nakano

資格

お墓ディレクター2級・ユニバーサルマナー検定2級・海洋散骨アドバイザー