お盆とは？ご先祖様をお迎えする日本の大切な伝統行

投稿日：2025年08月08日

こんにちは、ハピネスパーク千年オリーブの森京阪奈の藤田です。

良いお天気ですね。

毎年夏になるとやってくる「お盆」。夏休みやお墓参りの時期として知られていますが、本来どのような意味を持つ行事なのかご存知でしょうか。

この記事では、お盆の由来や時期、具体的な過ごし方から地域による違いまで、日本の大切な伝統行事であるお盆について分かりやすく解説します。

お盆って、いつ？

「お盆」と聞いて、多くの人が8月中旬を思い浮かべるのではないでしょうか。2025年も、一般的には8月13日（水）から8月16日（土）までの4日間がお盆の期間となります。

しかし、地域によってはお盆の時期が異なり、大きく分けて3つの期間があります。

新盆（しんぼん・にいぼん）: 7月13日～16日（主に東京や神奈川、静岡の一部など）
月遅れの盆（つきおくれのぼん）: 8月13日～16日（全国的に最も多い）

旧盆（きゅうぼん）: 旧暦の7月13日～16日（沖縄地方や奄美地方など）

この時期の違いは、明治時代に行われた改暦（旧暦から新暦へ）が関係しています。新暦の7月15日を中心に行うのが「新盆」、農業の繁忙期と重なるため1ヶ月遅らせたのが「月遅れの盆」、そして古くからの暦通りに行うのが「旧盆」です。

お盆の由来

お盆は、正式には「盂蘭盆会（うらぼんえ）」という仏教の行事です。これは、お釈迦様の弟子である目連（もくれん）が、餓鬼道に落ちて苦しむ亡き母を救うために、お釈迦様の教えに従って多くの僧侶をもてなし供養した、という物語に由来します。

この仏教の教えと、日本古来からあるご先祖様の霊をお迎えして祀る「祖霊信仰」が融合し、現在のような形になったと考えられています。お盆は、ご先祖様の霊を年に一度お迎えし、供養することで感謝を伝えるための大切な期間なのです。

お盆には何をするの？具体的な過ごし方

お盆の期間中には、ご先祖様をお迎えし、おもてなし、そしてお見送りするための一連の儀式が行われます。

13日（盆の入り）：迎え火

お盆の初日の夕方には、ご先祖様の霊が迷わずに家に帰ってこられるように「迎え火」を焚きます。素焼きのお皿「焙烙（ほうろく）」の上でおがら（麻の茎を乾燥させたもの）を燃やすのが一般的です。玄関先や門口で火を焚き、その煙に乗ってご先祖様が帰ってくると言われています。マンションなど火を焚くのが難しい場合は、盆提灯を灯すことで迎え火の代わりとすることもあります。

13日〜15日：お墓参りと盆棚（精霊棚）の準備

お盆の期間中には、家族揃ってお墓参りに行きます。お墓をきれいに掃除し、お花やお線香、お供え物をしてご先祖様にご挨拶をしましょう。

また、家ではご先祖様の霊が滞在する場所として「盆棚（ぼんだな）」または「精霊棚（しょうりょうだな）」を準備します。仏壇の前などに机を置き、真菰（まこも）で編んだござを敷いて、以下のようなものをお供えします。

精霊馬（しょうりょううま）・精霊牛（しょうりょううし）: きゅうりを足の速い馬に、なすを歩みの遅い牛に見立てたもので、「ご先祖様が来るときは馬に乗って早く、帰るときは牛に乗ってゆっくりと」という願いが込められています。
水の子（みずのこ）: 洗ったお米となす、きゅうりを細かく刻んだものを混ぜたもので、餓鬼道で苦しむ無縁仏への施しとされています。
そうめん: ご先祖様が荷物を背負って帰るための綱や、馬の手綱に見立てられています。
季節の野菜や果物、故人の好物など
ほおずき: 赤く丸い形が提灯に似ていることから、ご先祖様が迷わないための目印になると言われています。