猫と三味線

三味線との深いつながり

日本の伝統楽器である三味線。独特な音色とリズムは、私たちに和の趣を感じさせてくれます。しかし、その音色を生み出す胴の皮に、かつて猫の皮が使われていたという事実をご存知でしょうか？

なぜ猫の皮が選ばれたのか

三味線の皮の素材として猫皮が使われるようになったのは、主にその「音色の良さ」にあります。

三味線は、中国の三弦（サンシェン）から琉球の三線（さんしん、蛇皮を使用）を経て、日本で改良された楽器です。その過程で、より日本の音楽に適した、繊細で抜けの良い音を求めて、さまざまな皮が試されました。

そこで選ばれたのが猫の皮でした。

猫を祀る猫塚

大阪府にある松乃木大明神では、三味線の胴に使用された猫の皮の供養を目的として、遊芸関係者によって建立されています。