住職・僧侶・和尚の違いは？

投稿日：2022年07月05日

お葬式や法事、あるいはお寺へのお参りの際に「お坊さん」と接する機会がありますね。その中で「ご住職様」「僧侶の方」「和尚様」といった様々な呼び方を耳にし、「どう違うのだろう？」と疑問に思った経験はありませんか？

記事では、「住職」「僧侶」「和尚」という言葉の正しい意味から、具体的な役割、さらには宗派による呼び方の違いまで解説します。

まずは結論｜住職・僧侶・和尚の違い

一つのお寺を管理・運営する最高責任者の「役職名」です。

仏様の教えを学び、修行する「人」全般を指す言葉です。

修行を積まれた徳の高い僧侶への「敬称（呼び名）」です。

会社に例えるなら、「会社員」が「僧侶」にあたり、その中の「代表取締役社長」という役職が「住職」です。そして、その社長に対して敬意を込めて「〇〇社長」と呼ぶのが「和尚」のような敬称と考えるとイメージしやすいかもしれません。

つまり、住職は僧侶の一員であり、和尚は僧侶（特に住職など）への呼び方の一つ、ということになります。

「僧侶」とは、仏門に入り、仏様の教えを学び、広めるために修行をされている方すべてを指す、最も広い意味を持つ言葉です。

お寺に住んでいるか、特定の寺院に所属していないかに関わらず、僧籍（そうせき）を持つ方はすべて「僧侶」と呼ばれます。後述する住職や副住職も、もちろん僧侶の一員です。語源は、サンスクリット語の「サンガ（僧伽）」という言葉で、これは「仏道を修行する人々の集まり・共同体」を意味します。

「住職」とは、お寺の代表者という「役職」を指す言葉です。文字通り、そのお寺に住み、お寺を守り運営していく職務を担っています。

住職の仕事は、お経をあげたり法話をしたりするだけではありません。お寺の建物を維持・管理し、檀家（だんか）や信徒の方々の相談に応じ、さらには宗教法人の代表役員として、会計や法的な手続きなども行います。まさにお寺の経営者であり、精神的な支柱でもあるのです。

原則として、一つのお寺に住職は一人しかいません。そのお寺のトップがご住職様です。

住職を補佐する役職として「副住職（ふくじゅうしょく）」がいます。多くの場合、住職の子息や弟子が務め、将来的に住職の跡を継ぐ方です。住職が不在の際にはその代理を務めるなど、重要な役割を担っています。

「和尚」は、本来「師」を意味する言葉で、厳しい修行を積み、人々を教え導く立場にある徳の高い僧侶への敬称です。

現代では、住職などに対して親しみと尊敬を込めて使われることが多い「和尚」ですが、注意したいのが宗派によって読み方や、そもそも使うかどうかが異なる点です。

浄土真宗：
「和尚」という敬称は用いません。住職のことは「ご院家様（ごいんげさま）」、そのお寺のことは「お手次寺（おてつぎでら）」などと呼びます。

日蓮宗：
僧侶への敬称として「上人（しょうにん）」という言葉がよく使われます。

葬儀や法事をお願いするのは、どなたになりますか？: 菩提寺（ぼだいじ：先祖代々のお墓があるお寺）がある場合は、そのお寺のご住職、または副住職にお願いするのが一般的です。菩提寺がない場合は、葬儀社や霊園を通じて、宗旨・宗派に合った僧侶（ご住職など）を紹介してもらうことになります。

お布施は誰に渡すのが正しいですか？: 読経など、儀式を執り行っていただいた導師（どうし）の僧侶に直接お渡しするのが最も丁寧です。多くの場合、そのお寺のご住職が導師を務めます。「本日はありがとうございました」と感謝の言葉を添えてお渡ししましょう。

普段、「お坊さん」と呼ぶのは失礼にあたりますか？: 「お坊さん」という呼び方自体は、決して失礼ではありません。しかし、より丁寧に気持ちを伝えたい場合は、「〇〇寺の御住職様」のように寺院名と役職名を付けたり、宗派に合った「〇〇和尚様」「〇〇上人様」といった敬称を用いたりするのが望ましいでしょう。