亡き人の魂を見送る「おくりびと」で知られる納棺師とはどんな仕事ですか？

納棺師とは、故人をきれいにして棺に納める作業を行う仕事です。

納棺師とは

2008年に公開された映画「おくりびと」で納棺師の姿が描かれたことで、その仕事が広く知られるようになりましたが、納棺師とは、故人を棺に入れる仕事をする人です。ご遺体によっては損傷が激しかったり、孤独死などで発見が遅れた場合もあるので、そのご遺体をできるだけ生前のようにきれいな状態にして棺に入れる技術も求められます。また、どんなご遺体に対しても、心が乱れることなく、真摯に向き合うことのできる精神力も必要です。

納棺師の仕事

ご遺体の処置

病院で亡くなった場合などは、看護師によってエンゼルケアが行われます。これは、傷跡を目立たないようにしたり、胃の内容物などを排出させる処置で、基本的には筋肉が硬直する前に行う必要があるものです。納棺師の仕事としては、湯灌を行ってご遺体をきれいにしたり、着替えや、死に化粧などを施して、生前のような血色のメイクにすることになります。病院によっては、死に化粧などもエンゼルケアの一環で行う場合もあるので、必ずしも納棺師が行うものではありません。

損傷の修復

事故などでご遺体の損傷が激しい場合は、この段階でできるだけ修復を行い、生前の姿に近くなるように処置を行います。子どもを含めたご遺族にとって、故人が亡くなっただけでも悲しいのに、対面した遺体の損傷が激しい場合は精神的なショックが大きくなってしまいます。それを少しでも軽減するために、納棺師によって修復を施してから棺に納めるのです。

エンバーミング

エンバーミングというのは、ご遺体の防腐処置のことです。一般的には亡くなった数日後には火葬を行うため、ドライアイスなどでご遺体の保全を行いますが、遠方で亡くなって葬儀を行う自宅までが著しく遠い場合や、災害などで身元不明者の確認に時間がかかる場合などにはエンバーミングを行います。エンバーミングをすることで、ご遺体からの感染リスクなども低くなるため、場合によっては大切な処置になります。